Le parapente, le deltaplane et le vol de vitesse expliqués
Le deltaplane et le parapente expliqués
Le deltaplane et le parapente sont des sports autoréglementés au Canada, aux États-Unis et dans de nombreux autres pays où les lois réglementant les activités sont très peu nombreuses (mais pas inexistantes). L’autorégulation ne signifie pas l’absence de réglementation. Au Canada, l’Association canadienne de deltaplane et de parapente gère les qualifications des pilotes, certifie les instructeurs et fournit à ses membres une assurance responsabilité civile.
Qu’est-ce qu’un deltaplane ?
Un deltaplane est un cadre tubulaire en aluminium supportant une « voile » en tissu souple.
Le pilote porte une « sellette » qui est reliée au parapente par une « sangle » très solide. Les sellettes permettent au pilote de voler confortablement face contre terre et de fermer la fermeture éclair pour envelopper complètement le bas du corps afin d’assurer l’efficacité aérodynamique, et de la dézipper pour permettre au pilote de se redresser, de décoller et d’atterrir sur ses pieds.
Les deltaplanes se replient en un long cylindre pour le transport, d’un diamètre d’environ 12 pouces et d’une longueur de 16 à 20 pieds (des barres de toit sont nécessaires). Avec un peu d’effort supplémentaire, les deltaplanes peuvent également être emballés dans un sac de 8 pieds de long et peuvent être transportés en tant que bagage enregistré sur de nombreuses compagnies aériennes.
Qu’est-ce qu’un parapente ?
Un parapente est une « voile » en tissu souple qui est gonflée par l’air poussé dans des ouvertures sur le bord d’attaque et qui est reliée au pilote par des « élévateurs » et des « suspentes ». Bien que les parapentes ressemblent à des parachutes, ils sont en fait des aéronefs de vol à voile très performants.
Le pilote porte une « sellette » qui se connecte aux « élévateurs » du parapente à l’aide de deux mousquetons solides. La sellette permet au pilote de s’asseoir confortablement, les jambes et les pieds levés vers l’avant et entièrement enfermés pour des raisons d’efficacité aérodynamique, et de basculer en position verticale avec les jambes et les pieds étendus pour le décollage et l’atterrissage.
Les parapentes se rangent dans un sac à dos surdimensionné. Dans la plupart des cas, la sellette sert de sac à dos. Les parapentes sont très transportables et peuvent être transportés à pied, dans les transports publics et comme bagages enregistrés dans les compagnies aériennes.
Vitesse de vol, vitesse de déplacement
Bien qu’ils ressemblent beaucoup aux parapentes, les speed-wings sont beaucoup plus petits, plus rapides et requièrent des compétences supérieures de la part des pilotes en raison de leur plus grande maniabilité. Le speed flying est un sport émergent, mais il s’agit généralement d’ailes de vitesse lancées à pied et volant à proximité du sol en suivant les contours naturels, les pistes de ski et d’autres caractéristiques du sol dans une descente continue depuis le décollage jusqu’au pied de la montagne. Il est évident que l’exigence d’excellentes compétences et d’un bon jugement de la part du pilote est particulièrement importante lorsque ces ailes sont pilotées près du sol, en raison de la faible marge d’erreur et des conséquences d’une collision avec le sol à grande vitesse. Le speed riding est un hybride de ski et de speed flying.
Le HPAC ne dispose pas actuellement d’un programme de formation des pilotes ou de qualifications de pilotes pour le vol de proximité ou le speed riding et ne certifie pas les instructeurs pour enseigner ces disciplines.
Ce qui n’est pas un deltaplane ou un parapente ?
Il est important de faire la différence entre les deltaplanes, les parapentes et les autres aéronefs d’apparence similaire, car ils sont réglementés différemment.
Un trike est un aéronef motorisé doté d’une aile qui ressemble à un deltaplane, attachée à un « buggy » ou « chariot » à trois roues, avec des sièges pour un pilote (et parfois un passager) et un moteur avec une hélice de poussée à l’arrière. Dans certains cas, l’aile est en fait une aile de deltaplane attachée au buggy motorisé.
Au Canada, un aéronef n’est un « deltaplane » que s’il pèse moins de 100 livres et n’a pas de moteur. Un trike ne répond pas à cette définition et est donc classé comme avion ultraléger, doit être enregistré auprès de Transports Canada et nécessite un permis de pilote d’avion ultraléger, un permis de pilote de loisir ou une licence de pilote de Transports Canada pour voler.
Un paramoteur ou parapente motorisé (PPG) est un aéronef motorisé dont l’aile ressemble beaucoup à celle d’un parapente, mais dont le pilote porte un « sac à dos » équipé d’un moteur et d’une hélice de poussée. Les PPG peuvent également être plus complexes, avec un buggy à roues et des sièges pour le pilote et parfois un passager.
Au Canada, les parapentes correspondent à la définition existante du « deltaplane ». Comme les PPG sont équipés d’un moteur, ils sont classés dans la catégorie des avions ultralégers, doivent être enregistrés auprès de Transports Canada et nécessitent une licence de pilote ultraléger, une licence de pilote de loisir ou une licence de pilote de Transports Canada pour voler.